水性切削液和油基切削液的區別表現在四個方面：理化性能上的區別、加工性能上的區別、經濟性上的區別、環衛性能上的區別。

①理化性能的區別水性切削液冷卻性能和清洗性能較好。這是因為水比油的比熱容和熱導率高。水性切削液一般含有較多的表面活性劑，洗滌能力強，容易將切屑和污物帶走。但是這類切削液易產生泡沫，需加抗泡性。油基切削液的較水性切削液不易產生泡沫，一般情況下不需要添加抗泡性。加工完成后，水性切削液在工件表面上會留下很薄的殘留附著層，對鋼鐵類材料有一定的防銹能力，但是在有氧和水（或水蒸氣）同時存在的環境中會產生腐蝕；而油基切削液的殘留吸附層較厚而致密，其中的油性物質的分子吸附膜能有效地隔絕氧和水蒸氣，因此防銹性能更好。

②加工性能的區別總體說，油基切削液在加工質量方面較好，而水性切削液在加工效率方面較差。因為油基切削液的潤滑性較好，比水性切削液更加適合于精密加工。但在高強度切削加工（高速、大進給切削）中，因切削溫度較高，油基切削液容易冒煙，甚至有著火的危險，而水性切削液不會發生類似問題。所以，油基切削液不適合強力切削和高速切削。

③經濟性上的區別一般說來，油基切削液與質量好的乳化油價格接近，但油基切削液直接使用原液，而乳化油以及其他類型的水性切削液原液要用水稀釋后再使用。因此，油基切削液的一次性購入成本高，而購入后的管理費用和廢液處理費用較水性切削液低。

④環衛性能上的區別切削液的環衛性包括對煙霧與起火危險性、皮膚與呼吸道的刺激以及對作業環境的污染等方面。一般說來，油基切削液，尤其是粘度、閃點較低的油基切削液，對皮膚和呼吸道刺激性較強，在切削溫度較高時容易產生煙霧，甚至有起火危險。另外，油基切削液若濺落到機床周圍地面上，不易清潔。