切削液的種類分為乳化切削液與合成切削液，乳化切削液是由基礎油、礦物油與乳化劑混合而成，在水中由乳化劑的雙親作用將基礎油或者礦物油化成極細小的分子分散在水中，正常情況下是乳白色，也有綠白、藍白色，那是添加了一定量色素造成的。

合成類的切削液一般是由純化工不含基礎油或者礦物油，它們與水混合后性能穩定，外觀沒有乳化液那種乳白色。

微乳液是由乳化液進化而來，在保留乳化切削液優異的潤滑性的基礎上克服了乳化類切削液容易變質發臭，體系不穩定的缺陷。其主要表現在降低基礎油和礦物油的含量，加大了化工原料和水的存在。

半合成切削液是由全合成切削液演變而來的進化產品，它克服了全合成切削液潤滑性能差的缺點，保存了切削液稀釋后的體系穩定特點，其具體表現為含有一定量的石油化工原料，稀釋后的工作液外觀沒有那么透明。