根據金屬加工磨削液的作用才能給出其定義。金屬加工磨削液是優化金屬加工過程的工程材料，而金屬加工通常有兩種基本過程：金屬變形和金屬去除（或切削）。人們認為金屬切削也是一種塑性變形過程-盡管這個過程只是在次微觀尺度，并且僅發生在切屑即將斷裂之前。

　　在制造和工程業界，用于金屬去除的金屬加工磨削液叫做磨削液和磨削液；用于金屬變形過程的拉拔、軋制、沖壓的液體叫做金屬成型加工液。然而，這兩種加工過程的結果是不同的，機床加工產品的過程、工作機理及其對所使用的液體的要求是千差萬別的。

　　金屬加工的機理決定著對金屬加工磨削液的要求。正如所有的刀具工程師、金屬加工磨削液現場工程師以及機械師都知道的那樣加工液必須在工件和刀具之間充當起緩沖作用的潤滑膜層，以便減少摩擦。加工液還必須起冷卻劑的作用。

　　以減少切削或成型過程中所產生的熱量。否則，將導致工件變形和尺寸不準。此外加工液還必須通過沖走加工時產生的切屑，以防止金屬屑附在刀具和工件上，所有這些功能都是為了防止刀具磨損和減少能量損耗。

　　另外，在精密工件加工時，金屬加工磨削液還要求獲得所需要的加工光潔度。