在金屬加工中切削液的作用主要體現在一下幾個方面：

（1） 切削液的潤滑作用

切削液的潤滑作用是指它減少前刀面與切屑、后刀面與工件表面之間的摩擦、磨損及熔著、粘附能力。在一定的條件下，使用良好的切削液，可以減少刀具前、后面的摩擦，因而能減低功率，增加刀具壽命，并有較好的表面質量，而更重要的是減少產生積屑瘤（即刀瘤）的機會。

（2）切削液的防銹作用

在金屬加工過程中，工件和機床受周圍潮濕天氣、氧氣、手汗、酸性物質及空氣的灰塵侵襲而產生銹蝕。在高溫，高濕季節或是潮濕地區，這種銹蝕尤為突出，同時根據我國加工金屬制件在車間里周轉時間長的現狀，必須要求切削液本身不但對機床、刀具和工件不產生銹蝕，而且對金屬制品應具有良好的防銹性能。

（3）切削液的冷卻作用

由于切削液的自身冷卻能力，其直接冷卻作用不但可以降低切削溫度，減少刀具磨損延長刀具壽命，

（4）切削液的清洗作用

在切削過程中產生細碎切屑、金屬粉屬粉末及砂輪粉末（加工鑄鐵、珩磨、精磨時特別多）粘附在刀具